刺史职能的变化关系到中央集权。是郡县二级制还是州郡县二级制，行政区域的等级在历史上反复调整。郡县二级制有利于中央集权，但受制交通不利于地方处理重大事务，又不利于郡国联合处理事情。但州郡县二级,很容易发展成割据势力。东汉现在的僚佐官都是主官征辟,比如张衡被南阳太守征辟为主薄做了七八年直到南阳太守调任京师。僚佐官由中央任命是在隋唐的时候,而僚佐官的改革涉及到选官制度,朝廷现在没有那么多的备用候选官吏,僚佐官这个暂时无法改革。因此，只能从刺史改革,扩大监察，加强中央对地方的控制力。还有一个就是刺史有成为利益集团打击对手工具的趋势,当然邓氏也利用过刺史打击反对自己的人。邓绥是打定主意要改革刺史制度，重新强化刺史的监察职能。最简单最直接的办法就是让刺史动起来，尽可能剪断与地方的联系。但是朝廷重臣有些不同意，世家豪族多不法,能像邓氏这样合族静居的少之又少。世家豪族对于门下的部曲佃客奴婢随意折磨虐打转卖,还有族人之间又有倚强凌弱侵吞财产,此类违法乱纪的事情数不胜数。若刺史监察职能加强，只怕很多世家都要受到冲击。豪族世家大多只会想着自己过得好不好，而不会去关注芸芸众生,但作为君王必须要关注。刘隆听着众人的争论,说：“母后所言也是朕所想,只不过是拨乱反正，诸公为何反应如此之大？”光禄勋斟酌道：“如今水旱蝗震，百姓流离，四夷为患,正需要刺史统筹全局，镇压不臣，恐刺史不在州部生乱。”刘隆摇头道：“光禄勋所言差矣，流民生乱乃是朕与诸公之过。宁为太平犬，不做乱离人。百姓能活下去，谁愿意去作乱？百姓流离，是地方与朝廷赈济不及时，地方豪族欺凌百姓。”“至于四夷，南匈奴投降，西羌平定，边患已平。朝廷怀柔抚恤，想必四夷乐意归义，纵然作乱，大汉亦有猛将强兵。诸公何曾听说有刺史能平定叛乱？”光禄勋看了眼皇太后，只见皇太后在皇帝说话时微微颔首。这人能做到光禄勋掌管军事，是邓氏一脉的力量。如今见皇太后同意了，心中一动，转头去觑邓骘的神色。邓骘神色如常，似乎对皇太后和皇帝的建议没有意见。他甚至还听到了邓骘说：“陛下和圣上，圣明烛照，考虑深远。”邓骘表明要支持皇太后，邓氏一系大部分都要跟着表态。东汉的皇权对于世家豪族而言还是很强大，一些重臣虽然持不同意见，但邓绥的决议依然强硬地执行下去了。期间，刘隆有补充道：“刺史要避开本州、姻亲所在的州。”这条也落实下去了。众人散去，邓绥和刘隆叹道：“实施容易，维持难。”
刘隆看着邓绥露出坚定而温和的笑容：“我会继承母后的政治理念一直支持下去。”邓绥闻言，心中一暖，伸手抚摸着刘隆的头发，道：“我知道。”刘隆抬头看邓绥温和笑道：“大汉至今已经积弊重生，母后你尽管放手去做，只要对大汉对苍生有益，无论做什么发生什么，我都会坚定地执行下去。”邓绥微笑点头。为政者最怕什么？最怕人亡政消。大汉此时已经到了要改革的地步，再不改革，只怕结局比西汉末年更惨烈。邓绥作为一个清醒的政治家自然预料能预料到这样的结局。现在改革还能徐徐图之，越晚越难改。刘隆又道：“刺史虽然恢复旧制，但监察的关键还是在于得人。”邓绥点一点头，想起了察举制，道：“今年孝廉的初试考核在九月份，明年二月复试。”刘隆点头道：“我有个想法，只要通过初试，就保留复试资格。今年过不去，明年可以继续考核。”邓绥道：“初试过于简单。”刘隆笑道：“考核的人多了，自然要提高难度。就按照司空之前拟的规章分榜定录取的比例。”邓绥道：“那就等人多的时候再举行，现在慢慢来。猛然提高初试难度，怕人心不安。”刘隆觉得言之有理，又道：“母后，我想把初试和复试的主持人调换一下，尚书台负责初试，朝廷临时任命的官员负责复试。尚书令千石，临时主持考试的官员怕都在千石之上。”邓绥沉吟道：“尚书令官秩低，多为寒族担任，二公九卿二千石多为望族，怕有不妥。”刘隆闻言，想了一下道：“这是我考虑不周了。我本想新添最后一道考核殿试，由母后亲自主持。”邓绥闻言，纠正他道：“不是我，是我们。这个主意确实好，但现在察举人数少，初试复试对于孝廉来说已是麻烦，再加一层只怕他们不适应。”刘隆点头，道：“先按这样实行几年，待这些人都习惯了再说这个。”两人说完话，外面的雨渐渐小了起来。刘隆饭后回去时，温润的雨丝落在脸上，抬头看去，只见德阳殿在漆黑的夜晚亮起了暖橙色的光芒。刘隆嘴角弯起，下意识地回头，崇德殿也如德阳殿一样亮着灯光，会心一笑。“雨会停，大汉会好起来的。”刘隆仿佛自言自语道。
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