忽闻迎儿声音哭叫：“娘！娘！”潘金莲“呀”的一声，悠悠醒转，这才晓得是躺在床上。一惊挣扎而起，却见迎儿正爬在一旁哭叫。
金莲惊魂稍定，哑声喝道：“哭什么？你娘还没死呢。”迎儿含泪道：“我刚端药上来叫娘喝，娘想是魇住了，直着嗓子一通喊，喊的什么也听不明白。好怕人！”说着哇的一声又哭了。
金莲略微定一定神，这才知道是一场至为怪异的乱梦。一颗心仍然怦怦乱跳，浑身衣衫已被冷汗湿透。勉强笑道：“看我死了知道哭，便是心疼你娘。”待要起身时，却觉手足酸软，挣了一挣，说道：“好迎儿，拿一套衣服来我换。”
她换过干净衣裳，接过迎儿手中药茶喝下，心神稍定。回想适才怪梦，仍觉又惊又羞，适才梦中羞惭悲凉，愤怒无助之感，仍然历历在目。自己道：“怪事！我什么时候竟变了个老虎，还同武二打了一架。做得好怪梦！”
不敢再睡，乱挽乌云，强撑着起身，下楼时但觉脚步虚浮，如同踩在棉花上。一眼瞧见菜蔬已送来了，摆在堂屋桌上，翻了一翻，见是半斤酱，一把青黄不接的菠菜，几根打蔫儿的萝卜，发黄的芹菜，一块肉肥多瘦少不说，短斤少两。一斤豆腐已经馊了。
怒从心起，将迎儿叫过，不由分说，劈头盖脸骂了一顿，道：“送来的菜这样敷衍了事，你这样能干，二话不说就收了么？”
迎儿不服气，咕嘟着嘴，嘟嘟囔囔地道：“娘在楼上睡觉，嘱咐我菜送了来便接着。可也没嘱咐我怎么样的菜能收，怎么样的不能收。”
金莲骂道：“夯货！总是贩菜的文二不安好心，瞧见你年轻不知事，不懂当家，就欺负你好拿捏。你这就拿了这一篮子菜去问他。问到他脸上去！”
迎儿却道：“一篮菜才值几个钱？娘也忒小气了。”
一语将金莲激怒，喝道：“小淫妇！你爷一个养家经纪人，你道他每天走街串巷，一个一个炊饼卖来的辛苦钱是好挣的？”急切间手边寻不到家伙，扯过迎儿，下死力向她身上拍了两下。
迎儿哭叫起来。这时忽闻门口有人招呼，笑道：“武大娘子，你家大姐又怎么招惹你了？”
潘金莲见是郓哥，挎了一篮子果品路过，也顾不得两天不曾梳洗，三步两步赶上前去，高声叫道：“小猴儿！你前日明明答应我来家劈柴，怎的失了信不曾来？”
郓哥笑吟吟的，满口答应下来，道：“今儿个晚些来。”
金莲道：“你今日再不来，我撕了你这张油嘴！哪一回都不曾短少过你工钱。家中没有当家的男子汉，我跟你大姐两个孤儿寡母的，天这样冷！你就当行行善事。”
郓哥仍是笑着，口中敷衍，道：“大娘子别急，俺还有生意要照顾。待我去寻了西门大官人，发卖完这一宗生意就来。”一溜烟走了。
金莲口中恨了一声，追出几步，那小猴子早脚底抹油去得远了。她愣了一会，回身往堂屋桌边坐了，忽而流下泪来。
迎儿鲜少见她这般模样，害怕起来，当下不敢言语半句。金莲默然饮泣一会儿，收泪道：“你以为我平日打着骂着要你学认字，是因为什么？我又不是你亲生的娘。哪天我若是短命去了，你爷也不在了，你一个人无依无靠，倘若再不识半个大字，却待如何？等人来把你发卖了么？”
迎儿道：“娘，你别恼了，我听话就是。”说着也不禁流下泪来。
金莲不睬，只怔怔出神。她不来打骂，迎儿反倒无比乖觉，自角落里拖出蒙课课本，搬个板凳，坐在地下，摇晃着身子唱诵起来：“上大人，丘已己……”
金莲听着迎儿念经般唱诵，一眼瞥见墙上挂着少女时代弹奏的琵琶，琴身黯淡无光，蒙了一层面粉，忽觉刺心。
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