”
郁长安见他神色微妙，不禁低声问道：“怎么了？”
迟清影眼波微转，斜睨了他一眼。这一眼似嗔非嗔，眼尾天然曳出一段风流，偏他容色清冷，自己对此浑然不觉，只淡声道。
“我在想，你的处境究竟险恶到何种地步，竟连‘活下去’都成了需竭力完成的目标。”
郁长安垂眸，似乎当真思索了片刻，而后抬眼，语气竟是出乎意料的认真：“还好。”
“还好？”迟清影闻言微一挑眉。
烛光落进他眼底，漾起细碎微光，那眸光分明清冷似水，却又因那绯色的眼妆，无端生出几分惊心动魄的风情。
“你如今连自己的名姓都需舍弃，顶替他人而活——这竟也算好？”
郁长安被他这般注视着，呼吸几不可闻地一滞，喉结再次微一滚动，才低声答道。
“无需伤害仙子，便很好。”
迟清影蓦地静了下来。
看他这副认真应答的模样，竟像是一个虔诚应答师长提问的学生。
二人相顾无言片刻，终是再度沟通，将这一方世界的背景理清。
原来此方世界，除男女之别外，更分乾元、中庸、坤泽三等。
而郁家之事，远比表面更加曲折。
老定北侯曾与夫人诞下一对双生子，却在周岁宴上遭政敌联手掳走。虽拼死救回长子郁明，幼子郁沉却被仇家当面抛下悬崖，尸骨无存。
直至十五年后，侯府才惊悉幼子未死，却被仇家培养成冷酷刺客，自幼被灌输仇恨，只为有朝一日，手刃生父。
两年前，时年十六的郁沉前来行刺，老侯爷重伤未死，却终究未能挽回幼子，只得将其强行扣下，秘密软禁于京郊别院。
直至今年，原本已接手部分侯府权柄的兄长郁明，在即将与青梅竹马的迟皎完婚之际，突然意外身亡。
老侯爷承受不住这连番打击，一病不起。
原本系于长子一身的爵位与权势眼看即将旁落。万般无奈之下，为保全家族，侯府只得寻回那个与郁明容貌一般无二、却被囚禁的次子，郁沉。
命其假扮兄长，依照原定婚期，迎娶迟皎过门。
“但你为何会应下此事？”
红烛静燃，火光在迟清影清澈的眼中跃动，映出他并未掩饰的困惑。
郁长安神色未变，只平静道：“我身有固疾，需靠侯府秘制的药物方能压制。”
他抬眼望来，目光沉静，不起波澜。
“他们应允持续供药，我便应下了此事。”
“何种固疾？”
“信焚之症。”
迟清影微微一怔：“你不是beta吗？”
话一出口他才意识到，自己竟下意识用了前世的称谓。
信焚之症——在这个世界里，就相当于alpha的信息素失控。
郁长安略一停顿，虽不解“beta”何意，却敏锐地领会其意，摇了摇头。
“若是指信香不显、体质寻常者……我并非此类。我是乾元。”
他声音低沉，“而亡兄郁明，才是中庸。”
好家伙。
迟清影一时无言。
竟然还是个a装b。
恰在此时，他心口处毫无征兆地漫开一阵奇异的温热。
然而怀中空无一物。
他立时察觉，这应是上个书境结束时所得的那枚白玉令牌，正在发出警示。
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