解毒草和如意注入的草木能量效果显著，麻痹感基本消失，但肌肉的撕裂伤和毒素对身体的侵蚀还需要时间愈合。她默默运转体内微弱的能量，加速恢复。
高台上，几位部落长老和族长将各圈的战斗尽收眼底。
“第七圈的结果，倒是出乎意料。”一位胡须花白的长老缓缓开口，目光落在桑叶身上，
“这个桑叶……有点意思。临危不乱，善用环境，最后爆发出的速度和精准打击，不像普通猫族。”
另一位面容严肃的长老接口道：“确实。尤其是解决影爪和石墩的手段，透着古怪。她似乎能调动不止一种属性的能量？金系……还有某种治愈或激发生机的力量？”
族长，一只体型矫健、目光深邃的黑猫兽人，沉声道：“每个族裔都有其隐秘。只要她用的是正当手段赢得胜利，便无可指摘。重要的是结果——她站到了最后。这证明了她有资格参与下一阶段。”
“下一阶段……您是指，‘暗影裂谷’的历练资格？”花白胡须灰库长老问道。
“没错。”族长点头，“按照传统，每圈最终的胜者，都将获得前往历练地的资格。
今年的地点，正是暗影裂谷。那里危机四伏，但也机遇并存，正是检验这些年轻一代真正成色的最佳场所。”
“暗影裂谷……”灰库长老沉吟道，“是否太过危险？往年都是在部落附近的试炼森林。”
族长目光扫过下方那些经过血战筛选出的胜者，他们眼中大多燃烧着斗志和渴望：
“安逸培养不出真正的战士。部落需要的是能在风雨中搏击的雄鹰，而非温室里的花朵。暗影裂谷的环境，更能激发他们的潜能。况且，有长老带队，只要不深入核心区域，安全应有保障。”
几位长老交换了眼神，最终都点了点头。
族长的决定，合情合理。
不久后，所有圈子的战斗全部结束。
十名最终胜者被召集到高台前方，他们身上大多带着伤，但眼神都异常明亮，散发着胜利者的锐气。
族长亲自宣布了结果，并给予了勉励。当提到奖励时，他顿了顿，声音提高了几分：
“作为胜利的奖赏，你们每人将获得部落赐予的【淬骨丹】一枚，助你们夯实根基，强化体魄！”
台下响起一阵压抑的惊呼。淬骨丹可是部落巫医用珍贵凶兽炼制的修炼资源，对兽人好处极大，只是极少稀少，所以只有对部落大贡献的兽人才能获得。
族长继续道：“而你们最大的奖励，是获得了代表部落，前往‘暗影裂谷’进行历练的资格！”
“暗影裂谷？”胜者中响起一阵骚动。显然，大部分年轻猫族都听说过这个名字，那是一个以危险和机遇并存著称的地方。
“三日后出发！”族长的声音不容置疑，“这三日，你们可凭借身份令牌，去库房领取疗伤药物和基础物资，尽快恢复状态。
暗影裂谷之行，将是对你们实力、智慧和意志的终极考验！希望你们能抓住机遇，为部落争光，也为自己的未来，搏出一片天地！”
集会解散后，猫群渐渐散去，议论的焦点都集中在即将到来的历练和那些胜者身上。
桑叶无疑是话题中心之一，她以弱胜强的逆袭，成为了许多年轻猫族津津乐道的传奇。
然而，并非所有目光都带着善意，其中尤以翠兰的视线最为怨毒。
身为毛色鲜亮的三花猫，翠兰化形后姿容出众，是部落里公认的美人，身边从不缺少殷勤的追求者。
在兽人世界相对开放的观念里，强大的雄性拥有多位伴侣，或是美丽的雌性与多位追求者组成家庭，都是寻常之事。
翠兰早已习惯了凭借美貌成为焦点、享受众星捧月的感觉。
可如今，桑叶这个她平日压根瞧不上眼的黄白猫，竟敢在众目睽睽之下抢尽风头，这无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在了她骄傲的自尊上。
一颗她视作垫脚石的不起眼石子，忽然变成了绊脚石，这让她如何能不恨？
一股“我必须毁了她”的恶念，在她心中疯狂滋生。
翠兰你就是太善良了
桑叶没有在意周围的议论，她领到了那枚散发着淡淡药香的淬骨丹，以及一份简易的暗影裂谷地图和物资清单。她小心地将丹药收好，现在不是服用的时候，需要静心炼化。
她拖着疲惫的身体，准备先回临时住所处理伤口。
“桑叶。”一个声音叫住了她。是之前观战的那只玳瑁猫，她看起来有些怯生生的，“恭喜你……你真的很厉害。”
桑叶停下脚步，看向她：“谢谢。”
玳瑁猫犹豫了一下，低声道：“那个……暗影裂谷，我听说很危险，里面有……有很多诡异的东西，还有和其他部落的冲突。你……你要小心。”
桑叶看着她眼中真诚的担忧，心中一暖，点了点头：“我会的。你也保重。”
告别了玳瑁猫，桑叶独
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