没多久，叶南星住进了顾家老宅。
顾家是一座盘根错节的庞大宅院。几代人积攒下来的规矩、算计和见不得光的阴暗，全都浸透在那些发黑的紫檀木梁柱和常年返潮的青砖缝隙里。
作为那个被勉强带回来的私生女，叶南星没有被安排进任何一个正经的院落。大姑妈身边的管家连眼皮都没抬，手指随手一指，将她塞进了后院最偏僻、常年照不到一丝阳光的北向倒座房里。
那是连顾家稍微有点脸面的下人都不愿意住的地方。推开那扇掉漆的木门，一股浓重的霉味和潮湿的灰尘气味便扑面而来。
那年十五岁的叶南星，什么行李都没有。
她只穿着那套洗得发白的校服，安静地走进了那间阴冷的屋子。没有抗议，没有眼泪，甚至连一声多余的话语都没有。
她的母亲是个典型的江南女人，死在了大城干燥寒冷的秋风里。而叶南星，将那种属于江南水乡的潮湿、温软与惊人的隐忍，带进了这座等级森严的大宅。
在最初的那段日子里，顾云亭很少能见到她。
他刚刚失去了母亲。父亲虽然表面上疼爱他，但这份疼爱在庞大的商业帝国和无数的风流债面前，显得稀薄而敷衍。大姑妈和二姑妈在葬礼过后，迅速瓜分了他母亲生前在宅子里留下的所有痕迹。
而两个年长的异母哥哥——大少爷顾云峥和二少爷顾云峰，更是将他这个正房嫡出、却失去庇护的弟弟视作眼中钉。
他们不敢明着对付这位最受宠的小少爷，便用那些属于成年人的阴暗手段，一点点蚕食他周围的空气。
他的高级玩具会被莫名其妙地踩碎在花园的泥坑里；他养的宠物狗会在某个清晨口吐白沫地死在假山后面。家里的佣人最会见风使舵，对他的态度逐渐从恭敬变成了表面应付，连厨房送来的燕窝都总是带着一股放凉后的腥气。
十岁的顾云亭，像是一只被拔了牙的幼狼，被困在一座华丽的冰窖里。他开始整夜整夜地失眠，只要闭上眼睛，就能闻到母亲灵堂里那种衰败的残菊气味。
直到那个雷声轰鸣的傍晚。
大城的天空被厚重的积雨云压得极低，乌云像是一块浸透了墨汁的海绵，随时会拧出黑色的水来。
顾云亭在花园里寻找那只不知所踪的流浪猫，却被大少爷顾云峥的几个小伙伴，半推半搡地逼进了废弃的旧花房。
“小少爷，大少爷说这花房里有老鼠，让您在里面找找，练练胆子。顾家的男人，可不能是个连老鼠都怕的孬种。”
伴随着一阵恶意的哄笑，沉重的铁皮门被猛地关上。
“咔哒”一声，外面落了生锈的挂锁。
旧花房的玻璃顶早就碎了一大半，里面堆满了枯死的盆栽和腐烂的泥土。光线昏暗，空气中弥漫着令人窒息的霉烂气味。一道惨白的闪电劈过，照亮了角落里几只乱窜的黑影。
顾云亭扑在铁门上，拼命地拍打着生锈的门板。手掌被铁锈划破，渗出细密的血珠。雷声掩盖了他的呼救，雨水顺着破败的玻璃顶漏下来，冰冷地砸在他单薄的后背上。
恐惧像藤蔓一样死死勒住他的喉咙。
“救命……！”
“救命啊！”
他扯着嗓子大声叫了一阵，可是根本没人——只有远去的嬉笑声，逐渐被雨吞没。
他顺着铁门缓缓滑倒在泥水里，抱住自己的膝盖，浑身不受控制地发抖。那是他母亲死后，他第一次感到如此接近死亡的窒息感。
就在他以为自己会被这无尽的黑暗吞噬时，铁门外传来了一阵异样的响动。不是那些小伙伴去而复返的脚步声，而是一种沉闷的、金属撞击石块的声响。
“砰——”
“砰——”
砸击声一下比一下用力，伴随着雨水冲刷铁皮的杂音。每一次撞击，都让生锈的铁门发出痛苦的呻吟。
顾云亭抬起头，满是雨水和泥污的脸上充满惊恐。
“哐当”一声巨响。
那把生锈的铁锁被外力硬生生砸断，掉落在外面的青石板上。沉重的铁皮门被一只苍白、纤细的手用力拉开。
铅灰色的天光伴随着冰冷的雨水倒灌进花房。
顾云亭下意识地眯起眼睛。逆着光，他看到了站在门外的少女。
她连一把伞都没有打。身上依旧穿着那身校服，浑身被雨水浇得湿透。乌黑的长发一缕一缕地贴在苍白的脸颊上。
她的右手垂在身侧，手里还死死攥着一块边缘尖锐的庭院景观石。雨水顺着那块石头往下流，滴落下来的水洼里，晕染开一缕淡淡的红色。那是她被锋利的石头边缘割破手心流出的血。
少女没有说话，只是跨过门槛，走到浑身泥污的顾云亭面前。她弯下腰，用那只没有流血的左手，一把抓住了他的胳膊，将他从泥水里拽了起来。
她的手很凉，却带着一股不容抗拒的韧劲。
“谁干的？”
大少爷顾云峥的声音从花房外的
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