“谁说不是呢。他爹娘出海那年，我就在岸边看着。十几米高的浪头打过来，船直接就翻了，人没上来……”
“估计是祖上不积德吧。”
“哟，可不敢这样说。海上讨生活，被吞了是迟早的事。咱们村哪年不死几个？”
许泰宗已经走远了，听不见这些闲话。
他也没力气去管了。
每天天不亮就出海，撒网，收网，再撒网，再收网。太阳晒着，海风吹着，累得腰都直不起来。可捕上来的鱼，根本养不起底下那五六个弟弟妹妹。
最大的妹妹才十四，最小的弟弟刚会走路。
一个个瘦得像麻秆，面黄肌瘦的，村里面有很多这样的孩子。
许泰宗不知道自己还能撑多久。
他觉得自己的生活，暗无天日，看不到一点光亮。
每天像行尸走肉一样，迟早有一天，他会像爹娘一样，被大海吞没。
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推开家门，一股霉味扑面而来。
屋子里黑黢黢的，几个孩子挤在角落里，听见动静都抬起头。
“哥……”
“哥哥回来了……”
许泰宗应了一声，把渔网放下，走到最小的弟弟跟前。
那孩子才三岁，瘦得皮包骨头，肚子却鼓得老高，靠在姐姐怀里，眼睛半睁半闭的。
“小弟今天吃东西了吗？”
二妹摇摇头：“早上喝了点粥，中午就没得了。”
许泰宗蹲下来，伸手摸了摸弟弟的脸。那脸瘦得凹下去，颧骨高高突起，皮肤底下隐隐透着青色。
弟弟睁开眼，看见是他，小嘴动了动：“哥……饿……”
许泰宗的手僵住了。
他张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。
他只能把弟弟抱起来，搂在怀里，轻轻摸着他光溜溜的脑袋。
“一会姐姐给你熬鱼汤，先睡吧”他说，声音沙哑得不像自己的，“睡着了……就不饿了。”
弟弟在他怀里动了动，慢慢闭上眼睛。
许泰宗抱着他，一动不动。
他不知道该怎么办。
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“咚咚咚。”
门外突然响起敲门声。
许泰宗把弟弟放下，起身去开门。
门外站着的是村长，手里拎着一个鼓鼓囊囊的布袋子。
“泰宗啊，”村长把袋子递过来，“上面的补助下来了，我给你送来。”
许泰宗接过袋子，打开一看，是土豆。
一袋子土豆。
不多，但也够一家人吃几天了。
他的眼眶一下子就湿了。
“村长……”他声音发哽，“还好有你来了，不然我都不知道该怎么办了。”
村长看着他，叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。
这孩子才十六，自己都还是个孩子，就得扛起一大家子。可惜官府发的救助只给粮食不给银钱，就这样村长还见过连这几口粮食都贪的，被稽查发现后一家老小全搭进去了。
他看着许泰宗，犹豫了一下开口劝道：
“泰宗啊，你妹妹也大了，在家里也能帮着你了。村长给你指条出路吧。”
许泰宗抬起头。
村长继续说：“你也知道，现在上面招船员。虽然苦点，但比你一天天捕鱼赚得多多了。你看看以后，妹妹出嫁，弟弟娶媳妇，哪哪都要钱。”
许泰宗的心动了动。
但他还是犹豫：“我去了……人家也不一定要我啊。我就会捕捕鱼。”
“诶，不要小看自己。”村长鼓励他，“你可是咱们村里年轻一辈水性最好的。村长看好你。”
许泰宗咬咬嘴唇，没说话。
村长话锋一转：“不过，这次招的船员，男女不限。”
“男女不限？”许泰宗惊讶地抬起头。
在他的认知里，女人是不能出海的。老人们说，女人上船会惹怒海神，带来灾祸。
村长摆摆手，示意他先别急：“硬性规矩有两条。一是不论男女，都必须剃头。不用剃光，但不能比大拇指长。”
许泰宗愣了愣。
“二是女人上船之前，必须喝红花。”
许泰宗的眉头皱起来：“红花？”
“就是绝子药。”村长的声音低下去，“喝了，这辈子就不能生孩子了。”
许泰宗倒吸一口凉气。
“啊？那不就……那她们以后怎么办？”
村长点点头，也有些唏嘘：“所以家里面不是特别苦的姑娘，人家根本就不去。要不也是生了孩子的老女人，反正也有孩子了不在乎。”
村长叹了口气：“不过这也正常。毕竟在船上，要是生孩子，谁能管得了？”
许泰宗想起了自己的妹妹。十四岁，瘦瘦小小的，他不想妹妹这么小就嫁人。
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