走到头，但任岩走得很慢，霍常湗和白涂便也慢慢坠在他后面走，听他说道：
“二位一路从南方过来，应该能看出我们这里的植物与其他地方的不同之处。”
“是，具有很强的攻击性。”霍常湗道。
“果然，其实之前我们只是有所猜测，直到霍队长来到这里，告诉我们其他地方是怎样的景象，我们才确定了这种差异。”任岩道，“最先提出这个猜想的，是研究院前任院长潘院长，他是我的至交好友，也是小明的老师。在他提出之前，我们以为全国各地都是这样，异变的动植物挤压得人类无法生存，还会吸人血肉。”
“各地的确都有异变的动植物，但数量并不多。”霍常湗道。
白涂没有说话，安静地听着。
现在是不多，以后会慢慢多起来的，他没有去过基地外面，但从那片杨树道过来，能看出这里的植物异变速度和程度都要趋近于几年后的末世，远高于其他地域。
“在这里植物就是我们最大的敌人，所谓料敌制胜，想要摆脱异变植物的攻击，除了躲避，还有一种办法。”任岩走到了头，又慢慢往回走，带身后两人观看起过道另一边的实验室，“就是了解它们，然后战胜它们。”
“这也是潘院长提出来的，他实在是一个很有智慧的人。在他刚提出来的时候，我们所有人都想，植物嘛，再怎么厉害也不过一把火的功夫，他却说什么野火烧不尽春风吹又生，一昧烧毁是行不通的。
“他还说比起毁灭，异变植物具有更高的研究价值，只有搞懂它们为什么会变异，搞懂它们变异后的生长习性，我们才能战胜它们，利用它们，像末世前一样化为自己所用。”
任岩带他们走进左边过道，在一间实验室前停下，不同于其他实验室只有前后双门的设计，这间实验室墙面中间有一个两米左右宽的封闭玻璃窗，能清晰看见里面的研究员在做什么。
此时这间实验室里只有一个人，正是他们方才在电梯遇见的越景明。
他正蹲在地上整理推车上的箱子，将里面的东西移到实验台上，没注意玻璃外站了人。
台面上已经放了几袋土料，颜色有黑有黄，还有一架子的ep管，管里是大小不一的各色种子，白涂认得，主要是水稻、小麦、玉米和大麦，全球四大禾谷类作物。
“一开始所有人都认为潘院长在讲天方夜谭，面对异变植物人类不死已是万幸，谈何研究和利用。二位听了想必也这么想吧。”
“我觉得不是。”白涂道。
任岩颇为诧异，随后笑笑，道：“看来如果老潘还在，白小友和他之间应该很有话题可聊。”
霍常湗忍不住问道：“潘院长是已经……”
“是啊，不在了。”任岩叹息着看向实验室里的越景明，后者已经坐下开始对ep管进行分组标记，“老潘生前提出了三个猜测，第一个是异变植物的dna发生突变，第二是土壤中的微量元素发生变化，进而导致植物异变，第三是粮食类作物有没有可能发生一样的异变可以在如今的田野中生长发育繁殖。”
“霍队长，你知道在当时那种情况下，这三句话意味着什么吗？”
“……意味着，希望。”
“是啊，希望……希望。”任岩说道，“因为希望，我们没有放弃这块生养我们的土地，而是留下来围绕着这所研究院建立基地。因为希望，我们筑墙，开路，采集异变植物和土样，日以继夜地研究。”
任岩闭上眼，“在一次采集样本中，潘院长不幸遭到攻击离世。潘院长一生桃李无数，小明是他最得意的门生，他死后，小明就继承了他的遗志，立誓要研究出能适应末世环境的作物。
“二位可能不知道老潘的死对我们而言意味着什么，他不仅是我的好友，小明的老师，更是研究所的顶梁柱和定海神针，他死后一段时间研究所里的人都六神无主，不知道要不要继续研究下去。这间实验室原先是老潘的，小明接手他未完的实验后，就在墙上打了一面玻璃，只要有人经过这里，就能看见他在里面研究，就好像老潘还在一样。”
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