瞬即逝的微笑。
“不仅仅止于此。”他道，“你有没有想过，妖精可化人形，吐人言，却终不能称之为人是何故。”
这实在是一个显而易见的问题，妖就是妖，人就是人，夙婴想不出任何缘由能让两者混为一谈。这是一种天经地义的差别，以至于从古至今无人也无妖去细细思索得出一个确切的答案。夙婴深知其意，却难以言表。
“朕虽是凡人之躯，但对妖并非一无所知。人妖之别有如乾坤之隔，妖自虫兽生出灵智而化妖，此后修炼，相残，分强弱，再则仿人而度化，终则飞升成仙，天生如此，而从不深究为何如此。人则截然相反，生于世先识物，后经教化、省己身，终而立心明志。”
夙婴沉默地听着。
“人生而有七情六欲，而妖没有，这是人与妖最大的区别，你明白吗。”皇帝探究的目光落在夙婴脸上，“你与云涿一起，行夫妻之事，可你真的明白你们之间是怎么回事吗。蛇性本淫，云涿的容貌即便在凡界也艳绝天下——朕无意羞辱你与云涿之间的关系，但是，你爱他吗。”他顿了顿，“你懂爱吗。”
爱？
什么是爱？
夙婴心中闪过一丝茫然。
他只知道自己因沈栖迟而欢喜、伤心、委屈、惧怕、胆怯、嫉妒，却从未将此定性。
“我不知道。”良久，他缓缓道，清晰地看见皇帝眼中划过一抹并不意外的失望，“我不明白凡人，但我明白沈栖迟。”
他读过沈栖迟读过的所有书，写过沈栖迟写过的所有字，走过沈栖迟走过的所有路，他知道沈栖迟的理想与抱负，知道沈栖迟的悲苦与无奈，知道沈栖迟的遗憾与洒脱。
尽管未被沈栖迟允许，可他知道沈栖迟的一切。
他不知道自己是否爱沈栖迟，但他缓慢跳动的心因沈栖迟而鼓噪，冰冷的血液因沈栖迟而沸腾，他所有的情思、波澜皆系于沈栖迟一人。
他不知道，但他想他有很长的时间来想明白这个问题。
皇帝再度面露诧异，似乎他说了什么了不得的话。他张了张唇，似乎还想再说什么，半晌却只是闭上嘴，如释重负地笑笑。
“朕就知道朕没有信错人。”皇帝顿了顿，“好好对他，保重。”
夙婴嗯了声，也勾起一抹淡淡的笑：“你是个好皇帝和好师兄，他信你，所以才带我进宫。”
皇帝这下是真对眼前的妖刮目相看了。
夙婴说了句保重，转身离去。
“就他了？”邱方生看着朝自己这个方向走来的夙婴道。
“就他了。”沈栖迟也看着向自己走来的人道。
邱方生颇有些孩子气地耸了下肩，未作任何劝解，打从沈栖迟第一次带人上门，他就明白自己这个得意门生的意思了。
京郊连绵的林木焕发出盎然绿意，夙婴苍白的面容随着走近在日光下渐渐明晰，紫灰眼眸闪烁着灿亮的光，倒映出沈栖迟的身影。他在沈栖迟身前几步站定，带着煦然笑意伸出一只手。
沈栖迟展颜，上前一步，将手放至夙婴掌心。
夙婴收拢五指，牢牢抓住他。
再也不会放手了，他暗自许诺。
翠鸟精立于马车檐角，静静注视这一幕。远处人与妖并肩走来，它低首啄弄翅膀，蓦地展翅飞向高空。
暴雨如泻，夙婴推开蛟庙大门，揽着沈栖迟肩膀进庙后方撤去挡雨的术法。他松开沈栖迟，指尖燃起一束火苗，绕着沈栖迟反复打量了几遍，确认他浑身上下丝毫未被雨水打湿后方放下心来，旋即指尖微动，火苗倏地飞向供台，许久未用的油灯扑闪一瞬后缓缓燃起。
昏黄的烛光驱散庙内黑暗与暴雨天带来的阴寒，此前躺过的干草堆原封未动地垒在角落，彰显着这座旧庙连月来的无人问津。沈栖迟解下披风，正要去收拾最上层落灰的干草，微风拂过，庙内霎时焕然一新。
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